Das Steyrer Kripperl

1. Adventsonntag bis 8. Jänner Spieltage: Samstage, Sonn- und Feiertage, Sondervorstellungen nach Vereinbarung Die Spieldauer beträgt eine Stunde.

An der sgraffitogeschmückten Fassade des prächtigen Innerbergerstadels am Grünmarkt in Steyr lockt ein schmiedeeisernes Aushängeschild zu neugierigem Verweilen. Ein Nachtwächter mit Horn, Hellebarde und Laterne lädt zum Besuch des Steyrer Kripperls ein, dem einzigen noch bespielten Stabpuppen-Krippen-theater im deutschen Sprachraum.

Dank des selbstlosen Einsatzes begeisterter Volkstumsfreunde wurde sein Spielbetrieb ohne Unterbrechung bis in die Gegenwart aufrechterhalten und stellt um die Weihnachtszeit eine liebenswerte Attraktion der Christkindlstadt Steyr dar. Auf den schlichten Holzbänken des kleinen Theatersaales finden etwa 100 Zuschauer Platz. Es reihen sich Szenen um den Stall zu Bethlehem, das muntere Treiben fleißiger Handwerker und schließlich die heiteren Episoden aus dem Volksleben zwanglos aneinander.

Händisch betriebene Spielkrippen, wie die in Steyr, waren keine Einzelerscheinungen, sondern Entwicklungen aus dem volkstümlichen Weihnachtsbrauchtum, das im 18. und 19.Jh., vor allem im Alpen- und Voralpenraum, sehr verbreitet und äußerst beliebt war. Wann und wo das Steyrer Kripperl seinen Ursprung hatte, ist allerdings ungeklärt. Bekannt ist lediglich, daß das Steyrer Kripperl ehedem als 'Wanderkrippe' in verschiedenen Einkehrgasthöfen der Vorstädte Steyrdorf und Ennsdorf gespielt hat. Der rührige Verein 'Heimatpflege Steyr' erwarb das Marionettentheater im Jahre 1916, unterzog Bühne und Figuren einer gründlichen Renovierung und rettete es somit vor dem sicheren Verfall.

Die Bühne des kleinen Puppentheaters ist - wie alle Krippentheater - stufenförmig angelegt. Auf der Unterbühne ist der Stall zu Bethlehem dargestellt, auf der Mittelbühne die winzigen Buden der Handwerker und Gewerbetreibenden, und auf der Oberbühne Steyr als biedermeierliche Krippenstadt. Die etwa 500 Figuren des Steyrer Kripperls sind 15 bis 20 cm groß, aus Holz geschnitzt und sorgfältig angezogen. Sie sind entweder auf Laufbrettchen befestigt und werden in Schienen hin und her bewegt, oder sie sind auf Stäben (als Stabpuppen) befestigt und werden frei mit der Hand geführt. Seit Generationen sind Texte und Lieder des alten Krippenspieles mündlich überliefert und nahezu unverändert erhalten geblieben.